El hallazgo, realizado en el antiguo Palacio Gran Chimú, incluye tumbas casi intactas con restos humanos, ornamentos de alto estatus y objetos ceremoniales que permanecieron ocultos durante más de seis siglos.

Una plataforma funeraria casi intacta, con los restos de 38 individuos y diversos objetos asociados a la élite Chimú, fue descubierta durante las investigaciones arqueológicas que desarrolla el Ministerio de Cultura en Chan Chan. El hallazgo se registró en el conjunto amurallado Utzh An, conocido como el antiguo Palacio Gran Chimú, y aporta nuevas evidencias sobre las prácticas funerarias, los rituales y la organización social de esta antigua sociedad de la costa norte del Perú.

La estructura funeraria está conformada por una cámara central y dos cámaras laterales. La primera, de 1,2 metros de ancho y cinco metros de fondo, cuenta con una entrada y una escalinata que desciende aproximadamente 2,5 metros hasta el espacio donde fueron encontrados los restos de un individuo acompañado de numerosas piezas de concha y metal. En una de las cámaras laterales se identificaron hasta 20 individuos, mientras que otros 18 fueron registrados en distintos espacios de la misma plataforma, alcanzando un total de 38 personas enterradas.

Uno de los entierros llamó especialmente la atención de los investigadores debido a su disposición. El cuerpo fue colocado completamente extendido en el fondo de una de las cámaras, una posición que se diferencia de los patrones funerarios Chimú conocidos, caracterizados principalmente por entierros en posición flexionada o flexionada sentada. Esta particularidad plantea nuevas interrogantes sobre las circunstancias de su muerte y ha llevado al equipo arqueológico a considerar, entre otras hipótesis, la posibilidad de que se trate de un ritual de sacrificio o de un individuo con una condición jerárquica excepcional.

Los ajuares encontrados alrededor y sobre los esqueletos también dan cuenta del elevado estatus de las personas enterradas. Entre las evidencias recuperadas figuran orejeras, collares y tocados elaborados en metal, cajas de madera tallada con aplicaciones metálicas y numerosos collares confeccionados con conchas marinas y cuarzo. Algunos restos humanos y piezas de cerámica presentan, además, pigmentación roja, un elemento asociado a entierros de alto rango en sociedades andinas.

Debido al delicado estado de conservación de los restos óseos y materiales orgánicos, afectados por el paso del tiempo y la humedad de la costa, cada evidencia es registrada antes de ser retirada. Para ello, los especialistas realizan fotogrametría de alta precisión mediante cientos de fotografías tomadas desde diferentes ángulos, que posteriormente permiten elaborar modelos tridimensionales con precisión milimétrica. Solo después de completar este registro digital se procede al levantamiento manual de los restos y objetos.

El arqueólogo Jorge Meneses, responsable del proyecto de inversión, destacó que el descubrimiento permitirá estudiar por primera vez contextos funerarios de élite Chimú que no fueron alterados por el saqueo. En tanto, Henry Gayoso Rullier, jefe de la Unidad de Investigación, Conservación y Puesta en Valor del Proyecto Especial Complejo Arqueológico Chan Chan, señaló que las investigaciones también buscan aportar información sobre la ocupación de Chan Chan por los incas tras la conquista del valle de Moche. Los resultados del proyecto serán reunidos posteriormente en una publicación que permitirá difundir los nuevos conocimientos sobre la sociedad Chimú y sus prácticas funerarias.